Come annunciato ad inizio settimana durante la keynote di Bill Gates al Tech•Ed 2008, Microsoft ha reso disponibile Silverlight 2.0 Beta 2, nuova versione della plug-in cross-browser, cross-platform e cross-device dedicata alla fornitura di esperienze multimediali .NET-based di nuova generazione e di applicazioni interattive per il Web. Silverlight 2 Beta2, ed i nuovi strumenti di sviluppo a supporto della release Silverlight Tools Beta 2 for Visual Studio 2008 e Expression Blend 2.5 June 2008 Preview sono disponibili al download gratuito all'indirizzo http://silverlight.net/GetStarted. La versione finale di Silverlight 2.0 è attesa per fine estate.

Silverlight 2.0 Beta 2 include numerose nuove funzionalità (descritte nel dettaglio da Scott Guthrie da Corporate Vice President della Microsoft Developer Division), ma pesa ugualmente solo 4.6 MB come download e impiega meno di 10 secondi per installarsi nel sistema. Non richiede il .NET Framework o alcun altro software installato per funzionare correttamente, e tutte le funzionalità operano in modo cross-browser su Mac e Windows. Queste funzionalità saranno supportate su Linux nella prossima release Moonlight 2.

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Silverlight 2 Beta2 viene rilasciato con una licenza go-live che permette di utilizzare ed installare il prodotto per le applicazioni commerciali. Guthrie evidenzia che ci saranno alcune modifiche API tra Beta 2 e la release finale Silverlight 2. Questo significa che gli sviluppatori dovranno effettuare alcuni aggiornamenti sulle proprie applicazioni scritte con Beta 2 per adattarle alla release finale. Si tratterà tuttavia di modifiche alquanto semplici e intuitive, e quindi Microsoft incoraggia a iniziare la pianificazione dei propri progetti commerciali già con Beta 2.

Le novità in Silverlight 2.0 Beta 2 includono: aggiornamenti per Deep Zoom e animazione; miglioramenti in networking e data-handling; compatibilità con Windows Presentation Foundation; e miglioramenti nella gestione degli errori e nel reporting.

Guthrie evidenzia nel suo blog post di annuncio di Silverlight 2.0 Beta 2: Maggiori controlli integrati. Beta 2 installa ora più di 30 dei controlli più comuni come parte del download core di Silverlight 2. Questo significa che è possibile creare applicazioni che utilizzano controlli centrali di dimensioni ridotte fino a 3kb, snellendo i download e ottimizzando il tempo di avvio. Supporto per il Control Template Editing. Expression Blend 2.5 June Preview offre supporto di progettazione per l'editing dei template di controllo, che permette di modificare il look dei controlli senza modificare la sorgente XAML.

Supporto per Visual State Manager (VSM). "Visual State Manager" (VSM) rende molto più semplice la creazione di template di controllo interattivi. VSM offre due concept di base da sfruttare: "Visual States" e "State Transitions". Il supporto per VSM sarà introdotto anche per WPF più avanti nel corso dell'anno. TextBox. Miglioramenti significativi per il controllo di editing integrato TextBox. Sono ora supportati text scrolling con text-wrap, multi-line text selection, document navigation keys, e copia/incolla dalla clipboard. Beta2 include anche supporto per input IME Level 3 per i set di caratteri non-occidentali. Supporto Input. Supporto tastiera addizionale in modalità FullScreen. Automazione e accessibilità UI. Supporto per UI Automation Framework in Silverlight. Animazione e sistema grafico. Supporto per proprietà di dipendenza personalizzate per l'animazione, inclusa l'animazione degli oggetti e Storyboard. DeepZoom. Supporto di un file di manifesto XML-based per le collezioni DeepZoom, e supporto MultiScaleTileSource per DeepZoom. Altre novità: Adaptive Streaming; Protezione contenuti DRM; Playlist Server Side; Cross Domain Socket; Background Thread Networking; Duplex Communication (Server Push); Web Services; REST e ADO.NET Data Services; JSON; Miglioramenti nel data space (DataGrid, DataBinding, Isolated Storage).

Tutti i dettagli sulla release di Silverlight 2 Beta2 sono disponibili nel blog-post di annuncio di Silverlight 2 Beta2. Download, informazioni e risorse sono disponibili su http://silverlight.net/GetStarted.